Для начинающих подойдёт ubuntu, mint. Если хочешь именно из семейства Arch, думаю подойдёт manjaro. У данного дистрибутива много видов графической оболочки, как по мне самая красивая - KDE.
Да, ubuntu точно легко настроить, чтобы стол был, как у macOS. В принципе на ютубе очень много гайдов, как настроить рабочий стол, но многие на английском.

Не согласен ни с кем. Программировать можно даже на листочке. Мощный компьютер/ноутбук/макбук/наушники и прочее не нужны.
1. Хватит экрана среднего размера, точнее любого больше чем у телефона.
2. 4-8 ГБ оперативной памяти за глаза, если он только начинает (да, IDE по типу JetBrains он не поставит, но NotePad++ или Sublime Text ему хватит)
3. Вот памяти берите побольше. Всякие курсы, документы, проекты будут занимать достаточное место.
4. Вы не уточнили бюджет.
5. Ищите комфортную клавиатуру, дороже 250 рублей, это важный факт.
6. Процессор Intel Pentium/ Intel Core i3 (если есть возможность)

P. S. Купите ребёнку в подарок кистевой эспандер, чтобы ручки не болели.

Сессия прервётся и после обновления страницы или перехода на другую у злоумышленника вылетит. Только думаю, что это маловероятно, скорее всего он бы уже получил данные или поменял пароль от аккаунта (при возможности).