Знать должен хорошо, особенно:
- 3 нормальная форма (система для правильной связи сущностей в БД)
- запросы и синтаксис (команды) SQL
- оптимизация и профилирование запросов
- в 2018г уметь работать с денормализацией
Что под коробкой творится не обязательно, но дает прирост зарплаты....
Работа с БД перманентная — все приложения работают с БД...то есть абсолютно вся работа почти будет связана с этим. Даже работая с фреймворком так или иначе приходится обращаться к голым запросам, строя в ORM вы тоже должны понимать какого запроса достигаете...