Можно использовать альфу, критических проблем в Bootstrap 4 не замечено.
Добавлено много полезных элементов. Убраны Glyphicons, их легко заменить на Font Awesome.
Этот закрывающий тег — наследие XHTML. Все должно отображаться как надо.
При написании <br> (HTML5) по-крайней мере последние версии Firefox в инспекторе показывают нормальный вид.
Бекапы могут быть большими, поэтому почта исключается, только облачные хранилища.
Вообще делаю руками - это недолго. Но можно настроить cron.
Посмотрите Databackup - аддон для бекапа базы данных.
Гугл поощряет переход на протокол HTTPS. Яндекс заставляет ждать и пишет угрозы, что сайт может потерять позиции (на самом деле нет).
Но сильного прироста не ждите, ведь главное - это контент. Если на сайте помимо входа в админку есть формочки, то HTTPS однозначно нужен.