Мне кажется, что HTC потерять нереально — он же постоянно на зарядке, следовательно, рядом

Только симфони, после 1-2 проектов на ней, забудете как страшный сон все эти поделия, вроде CI, Kohana etc. Разве что, советую начать с 1.4, вторую пока не трогайте — её очень непросто понять и начать эффективно использовать, особенно, если не видеть первую ветку. И погуглите туториал Jobeet — лучше документации для фреймворков я еще не видел, да еще и на русском.

У меня есть реализация такой штуки, можете написать в хабрапочту — с удовольствием поделюсь структурой

В css2 — точно никак, только JS. Если js всё же можно использовать — могу накидать скрипт (там пара строчек)

Может, проще использовать эмуляцию селекта, а не его сам? Системные контролы сложно качественно кастомизовать