Вообще крутой ход - изучать фреймворки ни слова не почитав о ООП.
$this
как правило указывает на экземпляр класса, а после "стрелочки" метод или свойство.
Такой прием с цепочками вызовов называется "method chaining".
Почитать можно документацию
php.net/manual/ru/language.oop5.php
Или какой-нибудь учебник, где более "живым" языком расскажут.