Смысл моков - эмулировать объекты с определенным поведением.
Самый банальный пример, помимо http запросов, это эмулирование неправильных объектов.
Допустим, у вас есть сервис, который обрабатывает какой-то объект. Объект написан хорошо, с валидацией данных, и его поведение корректное. Но чтобы вам написать качественный сервис - он не должен полагаться на то, что
другой объект ведет себя корректно. Он должен дополнительно проверять граничные ситуации. И разумеется, на такие кейсы нужно написать тесты, а как их написать, если тестируемый объект написан так, что он ведет себя корректно? Вот здесь и приходят на помощь моки.
В phpunit есть функционал подсчета
покрытия кода тестами - попробуйте на каком-нибудь относительно небольшом модуле добиться 100% покрытия кода тестами - вам обязательно придется использовать хитрые моки, эмулирующие нестандартное поведение объектов.
P.S. Если вы недавно знакомы с юнит-тестами - непонимание моков нормально. Если будете стремиться писать надежный код, с качественным покрытием кода тестами (здесь самое сложное - предугадать все плохие кейсы, которые будут пытаться сломать ваш код) - понимание придет.