B@rmaley.e><e

Я уже отошёл от этих дел, поэтому мой ответ неполон и не совсем актуален, но все же.

У нас было так: есть студенческий семинар, где члены команды рассказывают о всяких infosec штучках вроде криптографии, web безопасности, реверсинга и т.п. Так же команда регулярно участвует во всяких соревнованиях после которых (не сразу, а через пару дней) проводится разбор, где рассказывается, как решалось то или иное задание. Полезно почитать write-up'ы (зачастую ссылки на них можно найти на ctftime).

А ещё есть Летняя школа «Развитие CTF в России», но я там ни разу не был, поэтому ничего сказать не могу.

СПбАУ, СПбГУ, ИТМО.

Идти надо туда, где много прикладной математики (алгебра, мат. анализ, дискретная математика, теория вероятностей и мат. статистика, теория оптимизации и пр.) и компьютерных наук (алгоритмы, мат. логика, etc)

Не слушайте kazmiruk, он не в теме.

В Штатах существует J1 виза, специально предназначенная для "обмена опытом" и не являющаяся dual-intent, т.е. подразумевается, что после некоторого срока Вы США покинете и у Вас даже в мыслях нет остаться там (иначе визу могут не дать).

Многие Все приличные IT-компании организуют стажировки для студентов, привозя их на пару месяцев летом по этой самой J1 визе. И да, они заморачиваются не только с визами, но и с жильём, перелётом и прочим. Да и платят прилично. Разумеется, желающих постажироваться в том же Гугле гораздо больше, чем они способны нанять (хотя, я уверен, за лето через них проходит не одна сотня студентов) – тут нужно хорошо себя проявить на собеседовании, да и компания может постесняться Вашего статуса младшекурсника. Тем не менее, это реально, на Хабре Мегамозге (?) есть истории успеха.

В этом году уже поздно куда-то дёргаться, поскольку процесс оформления всего вот этого небыстрый, обычно собеседования заканчиваются где-то в феврале-марте.

P.S. Штатами всё не ограничивается, тот же Гугл, например, возит стажёров и в Европу, и, скажем, Японию.

По своему опыту скажу, что в Москве и Питере если умеете программировать (т.е. знаете алгоритмы, сети, многопоточность, основы архитектуры, объектноориентированный дизайн и разбираетесь в каком-нибудь нормальном ОО языке), то без работы не останетесь. Даже студентов разбирают как горячие пирожки.

Никак не значим. Но и диплом в IT работодателям интересен лишь как факт его наличия (для утрясения юридических формальностей, возможно, требующих высшего образования).

Значимо лишь то, что у Вас в голове и что Вы умеете делать. С другой стороны, сертификат о прохождении онлайн-курса — маленький бонус, поскольку показывает Вашу заинтересованность в самообразовании, которое в IT необходимо как воздух.

По моему скромному мнению
1. Неясно, что считается нормальным. Правда наполовину: алгоритмам, сетям, дискретке и прочим основам научат, но классного веб-девелопера не сделают.
2. Смотря какую работу: фуллтайм в офисе действительно не совместить, а фриланс или 20 часов на старших курсах — вполне.
3. Очень растяжимо.
4. Правда. Этот пункт действительно непросто объяснить сташему поколению — видимо, они вне института ни разу не учились.

Можно ли достаточно зарабатывать (от 100 тыс./руб.) не имея диплома?

Законом не запрещено :-) Всё зависит от Вас: можно открыть своё дело, можно ворочить большие заказы с проверенными людьми на фрилансе, можно накопить много лет опыта, стать крутым чуваком и получать эти самые 100к, работая "на дядю". Разумеется, во всех этих случаях надо приложить немало усилий.

Насколько велики шансы успеха в случае полного ухода в себя и свой проект?

Какого успеха? Нахождения инвестора и попадания в золотой поток? Я бы сказал, что ничтожно малы, если это Ваш первый проект.

Есть ли ВУЗы, которые дадут достойные знания по профессии разработчика?

Если ориентируетесь на веб, то в РФ я таких не знаю. Если хотите достойных знаний на пересечении Computer Science, Software Engineering и прикладной математики, то СПбАУ, МФТИ, ВШЭ, ИТМО, СПбГУ, МГУ. Академический университет в этом году впервые принимает на бакалавриат, так что там возможны некоторые флуктуации, но, тем не менее, люди там серьёзные и настроены они соответствующе. В МФТИ есть базовая кафедра, а в ВШЭ теперь целый факультет Яндекса (у этих ребят вообще много всяких образовательных программ, обязательно посмотрите). Ну и ИТМО, СПбГУ и МГУ рекомендуются по-умолчанию :-)
Ещё могу сказать про УрФУ: там есть классная IT-движуха (CTF, например), контакты с индустрией. А за счёт провинциальности (все вышеобозначенные вузы находятся в Москве и Питере) поступление на бюджет должно быть проще.

Обязательно ли поступать в профильный ВУЗ или достаточно лишь факультета, а университет не важен?

Для чего обязательно? Ничего не важно кроме полученных знаний. Даже диплом MIT'а при пустой голове ничем Вам не поможет.

Резюмируя:
— Если отсрочка не нужна (т.е. армия не грозит) и хочется заниматься вебом, то при современном уровне развития интернета 4 года можно потратить с большей пользой. Любые знания этого мира у вас под рукой в паре поисковых запросов — зачем ждать занятий, если начать получать знания можно уже сейчас? В то же время, к самообразованию в этом случае надо подойти ответственно: самомотивация не так проста как кажется, "учебный план" следует обсудить с более опытными коллегами, английский — must have. В идеале нужен ментор, который будет наставлять на путь истинный и отвечать на вопросы, но если такого нет, то его можно сделать путём "краудсорсинга" (Я верю, что StackExchange со всеми его разделами являет собой пример системы, способной ответить на практически любой вопрос, ответ на который человечеству известен)
— Если хочется заниматься "наукоёмкими" задачами (Google Self-Driving car, детектирование лиц друзей на фотографиях в фейсбуке, построение отказоустойчивых систем), то без хорошего образования никуда и никак. Разумеется, поступить в хороший вуз и учиться там мало: нужно ещё и самообразованием активно заниматься.

Онлайн-курсы чем не угодили? Там и теория, и практика и с кровати вставать не надо.

Если говорить предметно, то:
1. Алгоритмы. Must have для программиста. Тут можно посоветовать известную книгу Кормена и Ко «Алгоритмы: Построение и анализ». Практиковаться можно на известных архивах вроде тимуса или площадках вроде codeforces.
2. Дискретная математика. Тоже важная область. Сюда можно приписать теорию графов, логику, комбинаторику, основы теории вероятностей. Сильно пересекается с предыдущим пунктом.

3. Что касается матана и теории чисел: особо углубляться без нужды не советую. Из матана хватит дифференциально-интегрального исчисления (с базой в виде пределов, конечно же). Обязательно линейную алгебру: матрицы, вектора, определители. Это следует изучать вместе с аналитической геометрией. Каких-то книг я, к сожалению, порекомендовать не могу.
Есть ещё вычислительная математика (как решать задачи матанализа, дифуров, алгебры на компьютере), но, мне кажется, чем ближе компьютеры становятся к обычному человек, чем глубже проникают в нашу жизнь, тем менее важной становится эта область.

Ну и что-нибудь про проектирование, ООП и паттерны. По паттернам библией считается книга банды четырёх, по ООП вроде прилична книга Гради Буча «Объектно-ориентированный анализ и проектирование». Но я не читал её.

Ну, во-первых, университетами.
Introduction to Computer Science and Programming — MIT'овский и, видимо, онлайн аналог 6.00, который можно посмотреть тут.
Introduction to Computer Science I — курс Гарварда, видимо, вводный для изучающих CS и являющийся аналогом CS50, посмотреть который можно тут.

Ничего конкретного по курсам сказать не могу, т.к. не брал ни того, ни другого. Но если посмотреть описание лекций, то очень субъективно:
MIT'овский:
— Python
— Больший акцент на теоретическую (т.е. различные алгоритмы) часть.

Harvard'ский:
— C, обещают ещё и PHP, JavaScript + SQL, CSS и HTML
— Больший акцент на практическую часть (JavaScript, PHP, SQL, HTML, криптография).