Boris009, для разработки локально удобно использовать дев-сервер. И делать запросы можно на любой бекенд, хоть Экспресс, хоть что-то еще.
Но, если созреете до деплоя на хостинг - например.
Дочитайте хотя бы до середины.
В Реакте нет никакого сервера. Для разработки поднимается дев-сервер, а при сборке для продакшена получаются всего лишь несколько статичных файлов и их надо отдавать клиенту каким-либо сервером.
лишнего проксирования на экспресс
Совершенно нормальный вариант. Настраивайте nginx, к примеру, и проксируйте на здоровье.
Да с обоими работало.
При создании проекта можно указать, что необходимо использовать axios и т.д., тогда соответствующие файлы boot сгенерируются автоматически.
А, вообще, сравните.