1) Кто оценивает дизайн: пользователи или другие дизайнеры?
Все оценивают. Только кейсы разные, в первом случае заказчик и пользователи голосуют рублем, во втором случае студия/фирма в лице работников оценивают ваши творческие способности со своей колокольни, ориентируясь на свой опыт и своих клиентов (да, клиенты тоже все разные, и каждая студия ориентируется на какую-то "нишу клиентов", которую хорошо знает и понимает что ей подойдет).
2) Есть ли какие-нибудь объективные критерии оценки качества дизайна в случае Николая?
Да, не сказать что много, но есть. Композиция и цветовые комбинации достаточно хорошо исследованы и имеют общепринятые стандарты. Соотношения шрифтов, отступов, пропорции, читаемость элементов, скорость нахождения важных элементов взаимодействия... Много чего, сейчас уже всего не вспомню, но они есть и их прилично так, если подходить объективно и по науке. Но делают это единицы, в основном опираясь на субъективные ощущения, что кстати приемлемо при наличии большого опыта, так как по сути повторяет все то же самое что по науке, просто уже на уровне "чую хрень/качество". Да даже гуглобот при оценке странички может выдать рекомендации типа "элементы находятся слишком близко", "шрифт слишком мелкий" и т.п.
3) Если есть, то какие?
выше написал
4)Насколько идея преобладает над визуалом?
Ни насколько. Обе составляющие являются разными этапами реализации дизайна. Если что то из них будет хреновым, итог по любому будет г-ном.
5) Как вы считаете почему НЕ топовые студии ищут себе дизайнера не просто с навыками UX, а прямо с исследованиями и т.д., если 90% их клиентов* - это такие же заказчики как у Николая?
По тому что есть 10% других клиентов, и они приносят денег еще и за исследование, и есть дизайнеры которые умеют в исследование за +- те же деньги что и не умеющие, так зачем терять деньги?
