MirG

Низачем не нужна. Просто наследие. Была в 1992 году такая Windows 3.11 для рабочих групп. Потом Windows 95, Windows 95 OSR2, Windows 98, Windows 98 SE, Windows Millenium...
Вот это вот всё...
Идея была в том, что в сети есть сто ПК, ты их распределяешь на десять рабочих групп. Пользователь тыкает на ярлык Network neighborhood (Сетевое окружение) и видит в первую очередь компьютеры из своей рабочей группы. А уж если пользователю приспичит, тогда он дополнительными кликами может увидеть другие рабочие группы. Т.е. примитивная иерархическая структура в сети. Условно "рабочая группа" - это отдел в офисе, и 99% общения на работе происходит в пределах своего отдела.
Сейчаc не актуально, ибо уже не принято расшаривать папки на ПК пользователей, а вместо этого централизовано используется файловый сервер.

Убунту и минт спокойно ставятся на UEFI, загрузчики подписаны так что включенный Secure Boot как правило тоже не препятствие.
Затык может быть связан с конкретно вашим девайсом - на некоторых атомных платформах UEFI исключительно 32-битный, поэтому стоковый образ 64-bit не загружается - надо подменять файлы загрузчика.
(don'n worry - 32 bit загрузчик без проблем грузит 64-bit систему)
подробнее

Есть две разных задачи:
1. Список обзора, его поддерживает служба обозревателя на которую давали ссылку выше. Список обзора поддерживается по каждому домену/рабочей группе. Это то, что вы видите когда открываете "сетевое окружение". Роль обозревателя выполняет один из хостов в каждом сегменте (обычно с наиболее свежей версией Windows и максимальным аптаймом, если его выключить - список может пропасть, т.к. анонсы рассылаются каждым хостом с некоторой периодичностью, через некоторое время будет выбран новый обозреватель и постепенно он соберет анонсы компьютеров сегмента). Соответственно этот механизм работает на броадкастах, Но при наличии домена, контроллеры домена собирают и реплицируют списки обзора по своим доменам между сегментами.
2, Разрешение имени хоста в IP адрес. Здесь штатно в Windows используется три механизма:
- DNS имя (ищется имя в домене к которому относится хост)
- WINS (если он есть и сконфигурирован, то хосты динамически в нем регистрируются)
- широковещательная рассылка (NBName)
и файл lmhosts, где соответствия можно прописать руками
DNS и WINS уникастны, если они есть, то их IP прописаны в сетевых настройках или получены через DHCP.
Приоритет этих операций (например "сначала использовать WINS, если не получилось - броадкаст) задается параметром который называется "тип узла", им можно управлять. Если в вашей домашней сети нет домена или специально настроенного на динамическую регистрацию DNS сервера, то используется броадкаст.

Но могут быть и другие механизмы, например если установлен iTunes/службы Apple то будет дополнительно использовать bonjour, это механизм на мультикастных рассылках