А я бы, если у вас нет серьёзных требований к свежести софта, всё таки посоветовал поставить Debian, отставание на несколько версий зато довольно высокая стабильность, не надо думать что отвалится при следующем обновлении системы.
Скачать LiveCD можно здесь
cdimage.debian.org/debian-cd/current-live/amd64/bt...
cdimage.debian.org/debian-cd/current-live/i386/bt-...
с них же можно выполнить и установку, решение большинства проблем находится довольно легко с помощью гугла, в репозиториях почти весь основной софт. В общем выбор за вами, но Debian действительно хорошая вещь если вам надо что бы просто работало.
И ещё, сначала определитесь с дистрибутивом а потом выбирайте ноутбук, и обязательно уточните нет ли у ноутбука каких либо проблем по совместимости с линуксом в целом и с выбранным вами дистрибутивом. Пользуюсь линуксом уже 2 года спустя 5 месяцев ушёл с убунты 11.04 (последняя с GNOME 2 по умолчанию) на Debian 6, потом перешёл на XFCE, потом на Debian 7 который успешно работает и обновляется уже почти год