Николай Васильчук

Не выбирайте никакую. Это не ваше.

Вот инструкция
www.php.net/manual/ru/mbstring.setup.php

Curl + Bash + Cron
Немного свободного времени
Кривизна рук почти любая

И допустим ли с семантической точки зрения вариант размещать одни скрипты в head а другие внизу страницы?

Всё хорошо в меру.
Если вы считаете, что готовы подольше подождать загрузки сайта, но сразу увидеть красивые чекбоксы - добавьте этот скрипт в head.
Ну а всю "тяжелую" логику, которая не нужна "здесь и сейчас" вынесите вниз.
Это нормально.
И это все преимущества. Никакой магии )

Если хотите быстро и без проблем найти специалиста, а в будущем не мучиться с поддержкой - выбирайте php.
Язык уже устоялся, известны все тонкие места и нюансы, приложения отлично масштабируются, с хостингом никаких проблем.
Для REST-приложений есть готовые фреймворки.

Блочное ведь удобнее.
А табличное используется для отображения таблиц и сейчас.

Работать так, чтобы плохих отзывов о вашей компании не было.

Возьмите шаблонизатор и не пишите html.

Я бы начал с Java. Это всё-таки больше enterprise, там и зарплаты повыше, и область применения не ограничивается сайтиками.

Вот пример. Довольно плавно, как мне кажется. jsfiddle.net/6FeHh

Самое очевидное:
1. Curl'ом загружайте картинки, пока они не загружены, на их местах на сайте показывайте заглушки.
2. Ресайз картинок делайте при отдаче картинки (при первом просмотре), а не при загрузке. Так умеет nginx, ну или можно на php imagemagick дергать.

Извините конечно, но с таким кодом — неудивительно.

Интерфейс поисковой выдачи должен быть легким, невесомым просто. А вы туда хотите монстрофреймворк прикрутить.
К тому же, если нужна только поисковая выдача, то проще сделать всё руками и не мучиться.

Большое дерево комментариев выгодно передать на клиента в JSON и там практически мгновенно отрисовать. Серверная отрисовка деревьев чудовищно медленная.

Что? С чего вы это взяли?
Я понимаю, что трафика с сервера будет больше (хотя этим можно пренебречь), но почему серверная отрисовка будет медленнее?

Насколько я вас понял, в symfony всё это есть.
Да и в любой CMS, в том же Drupal.

Если вы считаете цену в 40К завышенной, найдите того, кто сделает дешевле. Цены на дизайн разнятся от 5К до 500К и это нормально. Смотрите на качество работ, а не на цены.

Я не разделяю пользователей. Для всех стартует сессия и даются права. Для анонимных — минимум прав, для авторизованных — побольше.

Сколько стоит построить дом?

Допустим есть заказчик, который хочет следующего:
— смоделировать интерьер по готовому дизайну
— натянуть этот интерьер на готовый дом, который имеет практически все необходимые стены и пол
— возможно добавить новые стены, перегородки, крышу

Сколько такая работа может стоить? Дизайн без наворотов, недорогие материалы, минимум мебели.

А такая ситуация: необходимо в готовом доме исправить какие-то проблемы или добавить новые стены. Как здесь цена формируется? От потраченного времени?