Чтобы прочувствовать плюшки vmware sphere нужен кластер, т.е. несколько физических машин (минимум две плюс сторонний nas, если надо подешевле, собирайте на основе linux и istgt для раздачи образов по iscsi).
И не важно, если это будут дешевые селероны и атомы, главное чтобы поддержка виртуализации была процессором и памяти больше 4гб.
Самые вкусные вещи от vmware это live migration, high availability, heartbeat, т.е взрослые вещи повышения уровня непрерывности рабочего процесса.
Если вам нужно по изучать просто виртуальные машины, в пределах одной, берите virtualbox, а если надо прочувствовать возможности, берите qemu-kvm (собственно virtualbox его может использовать как опцию но без тюнинга), собственно на его основе пилят взрослые фишки но за бесплатно...