При кривом, не вдумчивом обновлении ядра система перестает грузится. Например у меня, при обновлении ядра в Федоре, установленной в VirtualBox, система перестает грузится до пересборки virtual box tools. А серьезные ошибки в ядре, из-за которых реально стоит обновляться находят редко. Так что в целях дружелюбности к пользователю обновления ядра скрыты.
Сам Linux Mint не юзаю, говорю опираясь на опыт в других дистрах.