в течение первых 4 месяцев заключила фриланс договор на месяц
Ничего не понял. Договор на 4 месяца? Договор сроком на месяц с автопродлением в течение 4 месяцев?
Если сейчас договора нет - Вам придется идти в суд и по суду получать деньги.
UPD: "Не давать себя в обиду" нужно с самого начала. Работая только по договору.