Дмитрий

Я диски с такой плохой поверхностью отправляю сразу в помойку. Вам решать, но тормоза могут быть связаны с этим напрямую. И да, викторию и прочий софт не стоит запускать с того же диска, который тестируете. Загрузитеcь с livecd какого-нибудь (например Hiren's).
Ну и в S.M.A.R.T. нужно смотреть не на good/bad а на циферки точные.

1. Создать перечень нужного для работы ПО и убедиться, что всё можно безболезненно заменить. Не просто на словах, а именно проверить как оно работает.
2. Создать перечень имеющегося железа и попытаться понять что из оборудования будет проблемным. Решать по мере выявления проблем (автоматизация установки, пересборка ядра в случае проблем с модулями/драйверами, обновление парка машин)
3. После практических опытов по 2 пункту выбирать дистрибутив.

Скорее всего из-за диска. Ну а там уже смотря насколько сильно она загажена.

Почитайте системные требования. Но не на любом железе взлетит.
"A small number of older, 64-bit CPUs might be blocked from installing the preview."

Скорее всего благодаря поддержке UPnP.

Virtual box умеет работать с реальными разделами. Инструкции найти не сложно. С другой виртуализацией на WIN-десктопе не работал.

по фразе C:\Windows\Config\Windows можно сказать. что натал конец одному из системных файлов. Чаще всего систему воскрешает копирование файла с другой машины… Ну а дальше уже действуйте

Сумма небольшая, но и на нее можно собрать даже новую машинку. Готовые сборки скорее всего проиграют по качеству/производительности. Ну а выбирать комплектующие разве что по личным пристрастиям. Для маленьких сумм гораздо производительнее будут решения на атлонах.
www.nix.ru/hardware-review/cpu-benchmark-performance.html

www.neowin.net/forum/topic/887856-narrowthin-vertical-taskbar-in-windows-7/page__gopid__592467816&#entry592467816

Есть еще один вариант — unetbootin. Там есть образ ophcrack.

о! Очень интересный вариант. Спасибо за совет!

ключевое слово «Universal print driver»
качается с сайта hp в разделе загрузок (найдите модель и загрузите)
устанавливать надо и на XP и на 7 (соответственно загружать две версии драйверов)
проверялось — работает хорошо.