Я бы сказал, что redux-thunk, redux-saga или какое-то другое "решение" для организации сайд-эффектов не является необходимой зависимостью для любого приложения, написанного на reactjs.
Точно так же как и не является необходимостью сам redux. Но если ваше приложение нуждается в инструменте для управления состоянием(redux), то автоматически из этого следует, что оно так же нуждается в инструменте для организации сайд-эффектов.
В redux-thunk вы диспатчите функцию словно это action. Это очень важно. В контейнере вне зависимости от "природы" экшена, вы будете писать this.props.dispatch(whateverAction).
А ваш коллега, напротив, будет вынужден синхронные экшены диспатчить через this.props.dispatch(syncAction), а асинхронный просто вызовом функции, содержащей setTimeout.
Как-то не очень красиво, да и самому контейнеру не обязательно знать какие экшены синхронные, а какие асинхронные.
