В общем случае без разницы для сервера. Потому что это не ахти какая нагрузка. Ведь данные и так в массиве. Разве много вычислений нужно, чтобы переставить куски массива? (Вопрос к вам, кстати, потому что алгоритм может быть и правда сложным, но вряд ли у вас такое).
Для клиента массив однозначно не желателен. Во-первых, это дополнительная работа, когда её могло бы и не быть, т.е. страница, возможно, медленнее загрузится. Во-вторых, у клиента вообще может быть отключен JS, либо может не сработать по каким-то причинам (например, ложное срабатывание блокировщика рекламы). Поисковики тоже не обрадуются встроенному в страницу JS, хоть и скушают.
Ну и главное, это наличие у каждой статьи своего уникального URL. Говорю на всякий случай, потому что если вы додумались до того, что смена статьи будет происходить через ajax без смены адреса, то это однозначно плохо. Скорее всего, вы это и так понимаете, поэтому ответ прежний - в общем случае практически без разницы php или ajax.
P.S. Что реально лучше перекладывать на клиента, точнее давать в виде дополнительной фичи - так это сортировку таблиц с данными в статье. Опять-таки, таблицы должны отображаться без JS. Но при наличии JS их можно сортировать сразу плюс давать пользователю кнопки сортировки, которая будет происходить локально, без перезагрузки страницы. Это и приятно, и снимает нагрузку с сервера (по количеству соединений).
