Pron такая штука, индивидуальная, нельзя просто так взять и посоветовать альтернативу :)

А почему бы этому мощному ноуту не быть скажем, Dell'ом?

Взгляните на серию XPS или более игривые Alienware

Откириваем вики. Вах, сколько интересного! Статью, правда, такое ощущение что пьяный Мицгол писал, но преимущества вожделенного AHCI там в общем описаны (англоязычный вариант, кстати, намного лучше написан)

Если совсем уж коротко — SATA-винт подразумевает AHCI. На фига вам эмуляция PATA(IDE) на SATA(AHCI) — устройстве? В BIOS PATA-mode оставлен для совместимости.

Задумаете установить винду на винт — ознакомьтесь

«Он сложный, его не подберёшь»

Угу, только вот передаётся в виде plain text ) Может стоит подумать об SSH/SFTP? Заранее прошу прощения, если у вас и так уже всё секурно в этом плане, просто у вас там упоминается «просто» FTP.

Раз (раздел Host-only networking)

Два (пошаговая инструкция)

Prolific USB to Serial Adapter (PL2303) работает нормально, а драйвер для Win7 даже находится стандартным средством поиска драйверов Windows.