Robur

Без проблем. Не нравится - не изучайте.
Только будьте готовы что 97% всех вакансий/проектов пройдут мимо вас, потому что там верстка будет нужна.
Но вам никто не может запретить попытаться найти остальные 3% и среди этих 3% попытаться найти что-то стоящее.

1. Чтобы зарабатывать на веб-программировании надо работать работу.
2. Чтобы работу работать надо ее найти.
3. Чтобы ее найти надо что-то уметь.
4. чтобы что-то уметь надо этому научиться.
5. вы сейчас вот тут.

проходите пункты в обратном порядке, и добираетесь до 1 где вам начинают давать деньги.

Не переживайте что пока не знаете что делать, большая вероятность что пока от 5 доберетесь до 1 пройдет год-два-три, за это время поймете что делать.

Есть более чем один пакет для таких дел. погуглите nodejs scheduler
Какой выбрать - по вашим предпочтениям и задачам. cron тоже можно. Возможно вам и setInterval отлично подходит, в чем именно его "непрактичность"?
Я использовал https://www.npmjs.com/package/agenda - свои плюсы и минусы.

Вакансия - какая то странная.
Половина требований - это то что человек посмотрит и запомнит через неделю работы. На собеседовании они вообще не нужны. Осталось ощущение что слова "креативный разработчик" подразумевают две вещи - либо такая "творческая личность" которая фигачит код в духе "for (var a && foo() in c ||d())" потому что "так оптимальнее и красивее, не люблю лишние строки", либо на которого навешивают работу дизайнера и требуют "ну сделай покрасивее что-то, заказчику не понравилось".

Креативность в разработке можно проявлять либо изобретением новой архитектуры, либо создании/оптимизации алгоритмов. на второе эту вакансию еще можно при очень большом желании натянуть, но это если хочется верить в лучшее, в самой вакансии там ровно ноль информации.

Где можно почитать / посмотреть, как разрабатываются фронтенд сайтов уровня Awwwards?

Если вы про те из них где есть какие-то прикольные графические свистелки, (большая часть - это просто необычный дизайн, на который нужен обычный верстальщик) то если вы работали с webgl, понимаете как в целом работать с канвасом, и знаете немного математики - этого должно быть достаточно.
Большая часть вау-эффекта таких сайтов это креативность дизайнера.

Поставьте вопрос конкретнее. все эти свистелки - это знание api (читается в доках) и алгоритмы.

Если вам интересна тема именно алгоритмов, необычной графики и хитрых программных решений, и креативности в этом ключе - это мало относящаяся к фронтенду как таковому тема, тут наверное ближе и обширнее всего геймдев, можно почитать там, а так же штуки типа demo competition, (https://www.youtube.com/watch?v=NAeFuk-_Dwo&list=P... https://www.youtube.com/channel/UC96JVq-z0-0iHAkIk... https://www.youtube.com/watch?v=JZ6ZzJeWgpY) если хочется хардкора (это все написано на низком уровне в программах размером пара десятков килобайт) - вот там программной креативности хоть отбавляй, если вы сможете сделать что-то такое, то во фронте вас с руками будут отрывать делать "сайты уровня awwwards". Но возможно вы уже не захотите :)

React подойдет. Express тоже. Nginx тоже. Насчет монго я бы пятнадцать раз подумал, лучше взять sql.
"Firebase, Heroku, Aws и прочее" тоже подойдет

чтобы думать как лучше построить архитектуру - надо сначала обозначить хоть что-то от чего она зависит - хотя бы планируемая нагрузка, количество пользователей, объемы данных, соотношение десктоп/мобилки, регионы и так далее.

А так-то абстрактную "соцсеть" можно и на jquery + пачка php файлов сделать, и загрузить на шаред-хостинг по ftp.

Возможно сама рекламная сеть дает тестовые криэйтивы, либо задать тестовые устройства на которых реклама не считается. google ads например так делает.

"раскурить" может за неделю-две и можно, а вот научиться делать нормальные большие приложения с минимумом говнокода - надо побольше времени.

Для прокачивания одна дорога - использовать и писать приложения. Или пет-проект(ы), или новый проект на работе, или уволиться и уйти туда где все это есть. Максимально быстро - это третий вариант, с условием попадания в хорошую сильную команду.