Pavel K

Сейчас крайне мало пользователей с отключённым аяксом, я последние года 3 вообще не парюсь по этому поводу, делаю запасной вариант только на крайне важных функциях, как то оформление заказа, добавить в корзину и тд.
В плагине с аяксом работать очень просто: https://codex.wordpress.org/AJAX_in_Plugins
В вашем случае как раз аякс более удобен, так как можно обновлять без перезагрузки страницы.

Хуки это часть Вордпресса на котором он базируется,
почему Вы хотите явно вынести использование их, как будто это что-то не родное?
По-моему лучше всего их использовать там, где они нужны, а не выносить в отдельный класс и не придумывать лишних проблем, где их нет.

Введите переменную, да по ней определяете какой это пост по счёту и отображайте или нет нужную инфу

Версия php у Вас старая.
Проблема как раз в

$fields = apply_filters( 
'wpse_comment_fields', 
[ 'comment', 'author', 'url', 'email', 'submit' ] (16-я строка)
);

а именно укороченную запись массива:
[ 'comment', 'author', 'url', 'email', 'submit' ]
заменить на
array( 'comment', 'author', 'url', 'email', 'submit' )

Вы всегда можете создать шаблон сами без особых проблем:
https://codex.wordpress.org/%D0%A1%D1%82%D1%80%D0%...

Это формат JSON, раскодировать можно так: php.net/manual/ru/function.json-decode.php

Но у Вордпресса есть родные функции для работы со своими данными, скорее всего Вы что-то не правильно делаете. Загляните в кодекс.

Кодировка базы какая? Про файл скрипта уже сказали.
Ну и попробуйте:
mysql_query("SET CHARACTER SET utf8 ");

Title Description и прочее индивидуально - плагин All in Ano seo pack или как-то так
с остальным придётся мучаться.

А не проще создать дополнительные древовидные категории и там уже отмечать?
Просто так будет проще связать и вывести будет, нежели лишний раз циклами бегать и каждый раз тем самым ВП будет базу дёргать.

А посейщаемость то какая будет ориентировочная?
Судя по объёму - посещаемость будет приличная, поэтому, думаю ВП справится, но нужно смотреть на поведение плагинов т.к. в некоторых, что я встречал выборка из базы идёт на каждый чих.
Скорость будет зависеть от сервера.

Судя по Вашему уже второму запросу, Вам следует либо нанять разработчика,
либо разбираться в html+css+php.
Самое простое это в шаблоне текст обернуть в абзац текст.

Что бы вывести картинки с подписью "в строчку" необходимо вывод картинки обернуть в div,
добавить класс и прописать ему display:inline-block;

<div class="category"><img src="юрл картинки" /><span class="category-title">текст</span></div>

.category {
   display:inline-block;
}
.category  .category-title {
    display: block;
}

Самое просто - скачать плагин и допилить под свои нужды.
У себя пользуюсь Theme my login.
Легко видоизменять под свои нужды, благо написан грамотно.

Можно плагинчик для ВП состряпать побыстроляну.
В нём впринципе ничего сложного не будет.

А обычные письма от ВП приходят в нормальном виде?

Жесть... Индусский код или копи-паст работает быстрее?

Плагин contact form 7 не рассчитан на такое использование.
Он и будет ругаться, если какие-то поля не заполнены, в том числе при отправке не обработку этой формы.

Генерируйте при выборе участника форму на лету (по шаблону оригинальной)
тогда и скрывать/показывать ничего не надо и можно ограничится одной формой.