Так и делать. Сначала подсматривать и набирать базу приемов. Потом начнут появляться свои идеи в голове. Не надо изобретать велосипед — надо брать то, что работает.
Мы все друг друга ведем вперед. Посмотрите на сайты 15-летней давности. Вы не найдете ничего похожего на современные проекты. Потому что все друг другу подражают, все берут те или иные свежие приемы и все привносят капельку своего. Так и движемся. Да, кто-то может генерировать свежие штуки чаще других, но в целом индустрия и люди в ней очень сильно переплетены.
И да — веб уже давно не про красоту, а про контент, про удобство, про привычные паттерны и, конечно, про деньги. В этом и есть истинная красота дизайна — в работающем продукте. Это 10 лет назад клиенты не принимали проект, если там не было вырвиглазной иллюстрации на половину экрана. Потому что «не креативно».
В общем, не надо мыслить этим критерием.