Классические шифры полагаются на то, что никто не догадывается, как их расшифровать, а подбор вручную может быть не очень простым делом. И то, на самом деле, некоторые из них ломаются очень просто. Например, шифр простой замены ломается частотным анализом, а шифр сдвига - просто перебором разных вариантов сдвига, число которых не превышает длины алфавита.
С появлением вычислительной техники всё изменилось. Неважно, каким запутанным для человека является шифр, машина может очень эффективно проверить хоть миллион разных "классических" вариантов с самыми разными алгоритмами и ключами. Тут даже алгоритм скрывать бесполезно, если его можно угадать подбором и комбинированием.
Основа современной криптографии - вычислительная сложность. Можно даже всё знать об алгоритме шифрования - но за разумное время расшифровать не получится. Но старинные методы шифрования "символ-в-символ" вычислительно очень просты и никак не годятся в современном мире.
