Может быть я сильно романтизирую эту область, но мне кажется это одно из самых интересных разработок в веб-индустрии.
Ничего интересного если честно, как вспоминанию - в дрожь бросает... Если на нормальной работе - все "бегают как ошпаренные" раз-другой в месяц, то на такой работе - это практически перманентное состояние у многих. Романтики в этой работе довольно мало, иногда приходилось на работе ночевать, выходных толком нет, вечно кто-то "дежурит" и обычно это целая человек. Романтики в целом не много.
Если Вы думаете, что HiLoad проекты отличаются по качеству кода от обычных - хочу Вас разочаровать, в большинстве случаев, это не так. Если Вы PHP-разработчик, Вас допустят только до PHP-кода, а к базе данных - могут даже не дать прав на запись, даже на "тестовый стенд БД", который с оригинальной (рабочей) БД никак не связан.
Если хотите "просто получить опыт" - это довольно не сложно сделать. Запускаете дюжину виртуалок и "паразитную нагрузку" на основной (ведущий) веб-сервер, например,
Apache AB и начинаете масштабировать его так, что бы нагрузка распределялась... реплицировать базу, балансировать нагрузку с Nignx'а на "задние" серверы и т.д., подключаете Redis/Memcached в проект, пробуете поставить/настроить Varnish, что бы сократить кол-во запросов на http-сервер и т.д.
Если у Вас есть какой-то более конкретный вопрос - задавайте, я постараюсь ответить.
