В условиях конкуренции отбора логично предположить, что организмы приспосабливались получать максимальную энергетическую выгоду от излучения Солнца.
Однако, одними из первых могли быть хемоавтотрофы. Они восстанавливают CО2 из метана при помощи молекулярного водорода. Из-за того, что цикл незамкнут,создается угроза накопления метана в атмосфере и получается парниковый эффект. Однако, ограничение распространения метаногенов связано с недостатком молекулярного водорода.
Конкуренцию им составили предки зелёных и цианобактерий, способных усваивать энергию солнечного света.
Что касается "зрения", оно давало преимущества тем же свободноплавающим бактериям, позволяя чувствовать свет и перемещаться в слоях океана, избегая максимумов ультрафиолета.
Жизнь адаптировалась к месту её возникновения, если вопрос состоит именно в этом. Подробнее у А. Маркова в книге "Рождение сложности" можно посмотреть
Не совсем ясно насчёт дельфинов - предки китообразных были
сухопутными животными, которые заняли более удобную для себя экологическую нишу.