Возможно, стоило смотреть не на код административной страницы, а на код формирования кнопок панели редактирования.
В моем случае для формирования ссылки на попап использовался метод:
$popupLink = $GLOBALS["APPLICATION"]->GetPopupLink([
'URL' => $editUrl,
'PARAMS' => [
'width' => 800,
'height' => 500,
'resize' => true,
'dialog_type' => 'EDITOR'
]
]);
Как только я заменил значение параметра dialog_type на ADMIN -- окно начало открываться корректно. На первый взгляд все работает отлично.
Спасибо
koder_1 за непроизвольную подсказку, которая заставила меня посмотреть на проблему шире ))