Добавлю свои 5 копеек.

Как правило, именно backend разработчики занимаются архитектурой и другими интереснейшими архитектурными вопросами :)

Ну и на один сервер может цепляться несколько клиентов, поэтому правила также диктуются в основном серверными разработчиками. По-крайней мере, это мое маленькое ИМХО :)

Посмотрите Odesk!

Там вполне реально за адекватные деньги продать себя на контракт, сказав, к примеру, что у вас есть 20 часов в неделю и вы за час хотите 20$. Там дальше как договоритесь.

Фриланс — это не всегда клепание сайтов на джумле на коленке за ночь :)

Успехов в поисках :)

В Европу на PhD. Котируется все-таки повыше.

(Простите, что уже был схожий ответ). Очень много вариантов.

Да, и еще. Если действительно хотите заниматься наукой, то в Европе вы действительно будете заниматься этим.

Начать надо с документации. Затем поработать хорошо над архитектурой.

Опиши вначале все сущности / объекты, опиши их структуру. Нарисуй связи между ними.
В какую бд это положить - вопрос последний.

После этого начни описывать flow запроса - когда и что будет вызываться, как ты будешь расширять функциональность.

Когда сделаешь эту «неприятную» работу, сам поймёшь как и что нужно писать (и в какой последовательности).
Чем больше времени потратишь на этот этап и сделаешь его подробнее и лучше подработаешь, тем больше сэкономишь в итоге.

Не совсем про онлайн курс, но очень настоятельно рекомендую Петра Зайцева
книга (возможно стоит посмотреть другие редакции или онлайн): https://www.ozon.ru/context/detail/id/6573935/
Доклады на HL: www.highload.ru/moscow/2019/authors/1465