Андрей

Актуальная сейчас тема (и интересная на мой взгляд) это детектирование аномалий в трафике, определение вторжения, защита от сетевых атак. Можно попробовать нейронные сети и генетические алгоритмы в приложении к разным областям техники — распознавание голоса, изображений, логистика. Если не боитесь математики, можно попробовать описать некоторые информационные процессы (тот же поиск аномалий в трафике) с позиции теории катастроф (видел несколько публикаций на эту тему). Сам собирался статью по этой теме писать на хабре, так как моя научная работа хоть и из другой области, но в части математического аппарата пересекается.

Вообще, если там будет интернет, то неплохо бы поставить туда антивирус и firewall какие -нибудь

Тут верно подсказали, что верстка это не самый лучший вариант для старта
Я бы рекомендовал попробовать Android. Программирования для Android не обладает таким порогом вхождения как программирование для IOS (не нужно покупать mac book или mac mini).
Для этого сначала попробуйте изучить Java, это можно делать параллельно разбираясь с простыми примерами для Android.

Вообще, если правильно выбрать тему, то аспирантура может дать много.
Есть вещи, которые просто ну не будешь изучать на работе или дом в силу разных причин.
Когда делаешь научную работу по неволе читаешь новые статьи, вырабатываешь навыки написания научных статей. То есть фактически не только расширяешь кругозор но и получаешь определенный положительный опыт.
Естественно, нужно быть готовым и к бумажной волоките, отчетам на кафедре, Сам процесс написания дисера тоже много времени отнимает. Опять таки многое зависит от ВУЗа и научного руководителя. Ну и от аспиранта конечно.
Так что я бы рекомендовал аспирантуру, с учетом того, что нужно будет постараться выбрать действительно интересную и новую тему

Интересная тема — поиск аномалий в сетевом трафике
Много научных работ по этой теме сейчас пишут
В основном на английском правда

Если бы вы писали на тему фрактальной графики, мог бы вам предложить готовую работу как раз на 40 страниц примерно
Ее чуток только пришлось бы зарерайтить и развить, но материала там собрано очень много, я сам собирал
Ну а в качестве практики к этой работе можно предложить простейший генератор деревьев как web приложение на базе L-систем
Если интересно, пишите в личку материал скину абсолютно бесплатно

Хорошее образование никогда не помешает, подчеркну — хорошее.
В России это всего несколько вузов, среди которых выделю Московский физтех, МГУ и бауманку
У меня образование физмат местного вуза. Все что я знаю в ИТ я изучал сам, учась в университете
Но никто за Вас этот выбор сделать не сможет