Я бы начал с мониторинга бирж на предмет заказов. Но не для выполнения, а для изучения. Смотрите те, где вы что-то умеете или представляете как делать. Доучиваете необходимое и делаете для себя.
Так и наберете необходимых скиллов.
Вряд ли это универсальный совет, но встретил задачку, в которой была часть ТЗ - сделал пример по ТЗ и отправил вместе с заявкой. Пример небольшой - на час работы, но, видимо, он помог и получить задачку.
Есть сервер заданий — gearman — про него недавно статья как раз была. PHP с ним вполне работает — может как посылать задачи на него, так и получать и выполнять.
Про отличие фреймворка и библиотеки видел такую фразу и она мне понравилась:
Библиотеку ты вызываешь из своего кода, а фреймворк наоборот вызывает твой код.
