Александр Павлюк

Если кратко, то:
Vray дорогой, но быстрее
Cycles бесплатный, но медленнее

С HDRI выставляют фоновое освещение, в основном для экстерьерных сцен. Потому что вручную очень сложно передать все детали освещения, которое исходит от неба. Там есть сложные облака, рассеивание, изменение спектра при закате, итд. Достаточно просто сделать серию 360-фотографий с разной экспозицией и специальный софт сделает из этого HDRI-карту. Ну или просто скачать готовую.
Для интерьерных сцен HDRI используют только в предметке, когда надо осветить какой-то предмет, будто он находится в данном интерьере. Особенно это полезно, когда делаешь видео, где в реальный видеоряд вставляется какой-то CG-объект. Просто снимаешь HDRI со съемочной площадки и не паришься потом с ручной подгонкой освещения объекта, оно будет очень натуральным и соответствующим видео.

В Блендере это настраивается параметром roughness у шейдера Principled.
Учтите, что при предметной визуализации очень важно иметь хорошую HDR карту окружения, чтобы на объектах были блики и отражения.
Значения слева направо: 0, 0.1, 0.7

Если бы я не поставил здесь карту окружения, то небо бы не отражалось в пластинках и мы бы не увидели степень матовости поверхности. Поэтому важно или иметь сцену вокруг объекта или карту окружения.

Начинайте с этой статьи и далее по циклу https://habrahabr.ru/post/248153/

VrayPhysicalCamera используете? Проверьте там настройки экспозиции/диафрагмы/чувствительности, чтобы не пересвечивало.
Что у вас поставлено на first pass и second pass в GI?

Это особенность работы global illumination. Похоже на то, что вы выставили там что-то типа photon map. Соответственно, рендерер трассирует набор случайных лучей света по сцене. Из-за недостаточного их количества получаются такие вот пятнышки, каждое светлое пятнышко это ударившийся в стену луч, они просто сглажены.
Увеличьте количество сэмплов/лучей.

Такие вещи удобно моделировать через грубую полигональную основу, на которую потом натягивать сглаживание. Все эти фаски и радиусы можно тогда контролировать просто изменяя размер фаски на основе.