В идеальном мире, где пони какают бабочками, так делать конечно нельзя.
В нашем мире, такое есть, к примеру, в Wordpress - самой популярной CMS в мире.
Разумеется, у вордпресса весьма уродливый код, но это не мешает им быть сверхуспешными.

Давайте по чесноку. Нормализированная таблица это круто, но зачастую очень дорого. Кинуть данные сериализированного массива в ячейку и потом ее достать - 10 минут работы программиста.
Проектировать хорошую БД - на порядки сложнее (и требует программистов более высокой квалификации).
И самое печальное, второй вариант на 1500 записей не нужен. Можно и в файлах хранить, в общем то. Но с БД будет несколько прикольных фич из коробки. Если хранить в файлах, нужно писать ORDER или SELECT самим, что занимает некоторое время.

Поэтому, с точки зрения бизнеса, подход "и так сойдет" более выгоден по деньгам, хоть и оскорбляет ваше чувство прекрасного.

По собеседованиям уже можно ходить хоть сейчас. Ждать 3 месяца точно не стоит. Возможно собеседования будут очень тяжелыми от осознания собственной никчемности, но зато вы получите опыт, и получите ТЗ. Которое сможете сделать и прокачаться.

Если вас не возьмут, то через 3 месяца можно будет попытаться в туже фирму еще раз, в этом нет ничего страшного, если вы объясните ситуацию: "после провала на предыдущем собеседовании не ел, не пил, яву учил". Поверьте, ваш прогресс оценят.

В целом с вашем скиллом заграницей и без денег вам делать нечего. Рабочая виза будет несбыточной мечтой, студенческая реальна, но требует кучу денег (в Германии можно и бесплатно учится, то там конкуренция соответствующая).

Что нужно, что бы попасть заграницу. Первый путь. Зарегистрироваться на одеске и работать. Выйдите на стабильный рубеж в 1000 долларов в месяц - можете ехать в страны ЮВА / Египет / Индию. Для Европы нужно больше, от 3х примерно. Первый рубеж достигается за год, второй большинством программистов вообще не достигается.

Или второй путь. Работаете в России на любую фирму. Если вы активно прокачиваетесь, то вам звонят HRы из все более и более крупных компаний, пока наконец не позвонят из условного гугла. В отличии от первого пути, нет промежуточного звена в Тайланде, но в целом наверное он проще.

Сейчас вы пробуете попасть за границу чтобы она вам помогла. Урвать кусочек звездно-полосатой халявы. Стать лучше, умнее, богаче, просто сменив место проживания. А так не бывает, как правило все попытки заканчиваются прозябанием работая в макдональдсе в пригороде Лондона. Надо туда ехать уже победителем.

Извиняюсь за возможно излишние эмоции.

Никогда, ну то есть совсем никогда не используйте придуманные вами методы шифрования.

Любой человек, который разбирается в шифровании лучше вас (поверьте, это скорее всего вообще любой человек который попытается расшифровать ваш код) расшифрует его очень быстро. Минуты или часы - это будет зависеть от того, что он получит. Если он получит строку просто HGZPLCE_VTJ, без всякого контекста, то вам беспокоится не надо. В противном случае надо.

В любом случае, вы изобрели плохенькую симметричную криптосистему, В пхп есть встроенная и хорошая: mcrypt, используйте ее.