Если у вас нормально настроено кеширование, то несколько странно, что много процессорного времени съедается. Попробуйте отпрофилировать и посмотреть чем…
Как раз ничего такого криминального тут нет, закешируется статика на диск на стороне фронтэнда, и будет замечательно отдаваться, не дёргая бекэнд. Ну и не забывайте про кеш FS. Не обязатльно при этом отдача будет с медленного диска.
А в чём, на ваш взгляд, преимущества, перед теми же Netbeans или Eclipse PDT, или другими бесплатными IDE?
Я пробовал, не особо в восторге. По сравнению с Netbeans, то-то удобнее, что-то наоборот, но при этом phpstorm всё-таки платный.