Иди грузчиком работать. Кодинг это не твоё.

C++ однозначно.
C# это жесткая завязка на одну ОС Windows и одну среду разработки VisualStudio. Что не есть хорошо для вашего профиля.

В ближайший институт зайди. Далее по цепочки они все друг друга знают.
В соцсетях или хабре таким людям собираться с профессиональной целью смысла нет.
Когда ты "доктор" обсуждать свою научную тему на нужном уровне все равно не с кем, кроме 2-3 человек, которых ты скорее всего и так знаешь, и можешь лично пообщаться.

Какие направления интересуют? На хабре есть немало статей айтишного направления уровня диссертаций. Авторы которых тянут на кандидатов с легкостью.

Еще можно посмотреть бумажные журналы, рекомендованные ВАК. Т.к. доктора обязаны публиковаться, то одни и те же фамилии будут мелькать довольно часто.

Из САПР советую посмотреть SolidWorks. Хотя бы обзоры на что она способна.

Не совсем понятны цели изучения языка программирования. Спросите для чего конкретно вам нужно будет программирование. А лучше зайдите в этот отдел и посмотрите, поспрашивайте с чем работают ваши будущие коллеги, и учите то же самое.

Если программирование нужно только чтобы писать небольшие скрипты для подручных задач, то советую посмотреть что-нибудь с низким порогом вхождения, например, Basic или Python. Как вариант Microsoft Small Basic.