А вы, простите, кем работаете, раз вопросы такие задаёте? Точнее "а вы вообще работаете?".
Само собой, людям лучше работать в тишине без отвлекающих факторов. Тем более в профессиях творческих. В идеальном случае вообще 1 кабинет = 1 команда.
Да, CGI медленнее. Да, в некоторых юзкейсах - в 3 раза (а в некоторых - и в 10).
Там на каждый запрос запускается отдельный процесс, без общих dirty/cached pages и прочих вкусняшек. Ну и плюс акселераторы в режиме CGI действительно примерно не работают.
Картинки раздавайте с домена storageX.project.com
Заливайте их на второй сервер курлом (можно через nginx-овый webdav-модуль, чтобы с кодом не париться на втором сервере).
Как первый кончится - ставьте storageY.project.com и меняйте урл для аплоада.
> как для этого подключение к БД организовать?
Ровно так же, как и для всех остальных случаев.
Ноутбук бы озвучили...
В целом - ставить одинаковую по частоте любых моделей и не париться (и даже размер может быть разным). Только весь вопрос в том, сможет ли чипсет прожевать 8-12 гигов памяти.