imhuman

Да он там так себе интегрирован на самом деле. Если хочешь по-простому, то можешь просто закинуть css и js от MaterializeCss в public и вписать их в основной шаблон, никакой разницы нет с обычным html. Если хочешь по уму, то закинь в папку resources/assets файлы js и scss, которые тоже можно скачать с сайта MaterializeCss. Потом читай https://laravel.com/docs/5.4/mix

Смысл кода в том, чтобы собрать в переменную $str все элементы массива $arr, разделенные символом "-" , а потом вывести результат, добавив в конец еще один "-" . А вот в чем смысл вашего вопроса непонятно.

$uploaddir = '/stelsuser/uploads/'; //папка куда загружать
foreach($_FILES as $k=>$v){
    if(move_uploaded_file($v['tmp_name'],$uploaddir.uniqid('file_', true).".txt")) 
        $userfileecho. = $k.' - успешно';
}
echo $userfileecho;

Очевидно так, если непринципиально название файлов, если важно, то небольшие изменения

Зачем сортировать? Просто пройдись один раз по массиву и выбери нужные данные?

$a=json_decode($json, true);
$res=array();
foreach($a as $k=>$v){
    if(!isset($res[$v['strana']])){
        $res[$v['strana']]=$v['otel_stoimost'];
    }else{
        $res[$v['strana']]=min($res[$v['strana']], $v['otel_stoimost']);
    }
}
print_r($res);

Потом если есть необходимость отсортируй массив $res по алфавиту

Если нужна в итоге JSON структура как в твоем примере, то добавляй в итоговый массив не только стоимость, но и другие данные.

$a=json_decode($json, true);
$res=array();
foreach($a as $k=>$v){
    if(!isset($res[$v['strana']])){
        $res[$v['strana']]=$v;
    }else{
        if($v['otel_stoimost']<$res[$v['strana']]['otel_stoimost']){
            $res[$v['strana']]=$v;
        }
    }
}
$min_prices=array();
foreach($res as $v){
    $min_prices[]=$v;
}
echo json_encode($min_prices);

Если нужен просто вывод списка, то достаточно данных полученных первым способом

echo '<ul>';
foreach($res as $k=>$v){
    echo '<li>'.$k.' от '.$v.' руб.</li>';
}
echo '</ul>';

array(1) { [0]=> int(1) }
Это результат от var_dump([1]), или var_dump(json_decode(json_encode([1]),true))смотрите откуда у вас берется такой результат. Скорее всего вы уже после получения сделали var_dump от json_decode данных. cURL получает те данные, что скрипт бы вывел в браузер, поэтому без echo или print не обойтись. return не из этой истории вовсе. В скрипте отдающем данные не помешало бы еще отдать заголовок, 'Content-Type: application/json' так грамотнее)

JS. Если пункту выпадающего списка соответствует текстовое значение для нового поля, то можно его хранить в атрибуте каждой элемента внутри select. Если значение большое по объему или структурированное, например, для создания нового списка, можно использовать отдельный JSON объект для хранения на этой же странице, либо подтаскивать ajax'ом. Зависит от объема и конкретного случая, что будет менее затратным для вас и клиента.