globuzer

В гугле забиваете "ios guidelines" - это для ios, "android guidelines" - это для android, и так далее, что интересует. И первой строкой в выдаче будет официальный гайдлайн по дизайну и архитектуре построения приложений на той или иной платформе, там все обычно расписывают вплоть до пиксилей...
Также посмотрите и блоги, статьи, сайты, что идут в выдаче поиска ниже, после отработки вашего запроса - очень часто попадаются хорошие статьи, в том числе анг+рус версии именитых дизайнеров, где описаны все эти вещи. Ну или даже попадаются шаблоны и примеры. Их куча.
Главное соответствовать гайдлайнам, тогда будет продукт смотреться на общем фоне данной платформы унифицировано, стандартно, качественно.

Corel Draw в отличие того же самого Adobe Illustrator позволяет создавать баннеры большого размера (исчисляемого в метрах). Поэтому при создании подобных артефактов приходится пользоваться и коррелом и иллюстратором, перегоняя файл туда и обратно, шаманя с масштабами и размерами, чтобы получить приемлемы продукт на выходе для печати.

Очень часто лучшее решение - это придуманная идея, которая нигде не встречалась, даже иконки. Их дизайн может быть неповторим, а значит очень хорошо, чтобы их рисовать в стилистике дизайна общей картины сайта, векторные, симпатичные, вкусные, иконочки такие....

можно ли делать дизайн в иллюстраторе? есть ли в этом плюс и почему? если дизайнер владеет и фотошопом и иллюстратором в очень хорошем объеме, то где лучше делать дизайн? именно дизайн для предоставления верстальщику, в чем лучше реализовать?

sketchup, blender, sweet3d - очень просты, удобны, быстры, интуитивно понятны
3dsmax, maya - тоже можно, но пожирнее, помощьнее

зачем вам брать готовое? да, это шаблонное решение. но если задача не для большой коллекции - то пофантазируйте, нарисуйте сами. это же будет и увлекательно и необычно, главное - неповторимо, будет индивидуализм! ведь это не так сложно, нарисовать такие иконки, очень простая графика.
если возникнут проблемы, не останавливайтесь, пробуйте, вот увидите, у вас получиться. это будет хорошим опытом для развития!

а что самим? нарисуйте просто в 2д, вообще все плоско и придайте некий стилизм....
примеров в сети куча, с флэтом проблем нет.
ну или рисуйте в три дэ, затем представляйте что ваш объект приплюснули штампом\прессом и получилось отпечатывание на бумаге, вот и зарисовывайте это что получилось

Личное мнение, веб-дизайнер это многогранный специалист, ориентирующийся в дизайне, верстке, программировании, рекламе, продвижении, маркетинге, системном администрировании, и прочем, в философии интернета. Да, для него дизайн, прототипирование, макетирование, рисование, все что связано с пером и бумагой - это является основным. А вот все побочные сферы, что описаны выше - не нужно знать досканально, нужно просто быть в курсе последних тенденций, знать что где можно посмотреть, что является трендом, что модно и как работают мировые дизайнеры....
После этого когда все это есть в багаже своих знаниях, любой проект просто начинать с общего осмысливания, обдумывания, сконцентрировавшись, с карандаша и бумаги, ну и понеслось....
Вот тогда и появляются настоящие шедевры, ну или как минимум проекты, не уступающие качественным сайтам, которым всегда доволен заказчик.

в нынешней ситуации и прогрессивном времени развития веб-технологий, все работодатели и заказчики требуют портфолио и примеры работ, а сертификаты, дипломы, по большей части мало востребованы. так что прокачивайтесь и развивайтесь, не парьтесь по поводу сертификатов

даже профессиональные и настоящие дизайнеры, ну и начинающие тоже, как ни встречал, везде описывают свой путь в созидании изначальной картины сайта или любого дизайн-артефакта:
это карандаш и лист бумаги.
используйте это, прототипируйте, продумайте сначала детали, прорисуйте все, затем можно воспользоваться бесплатными или условно бесплатными сервисами по прорисовке и прототипированию (встречалось много вопросов на тостере, посмотрите), также как пример Axure и другие представители, ну и фотошоп, как вы упоминули его.
но база - это карандаш+бумага+идея+мысли=эффективный результат в итоге!

Все сказано векторально правильно, но нигде не упомянута тема ЮЗАБИЛИТИ.
Не стоит забывать про психологию использования обычных веб-вещей, психологию пользователей.
Чем раньше все это учитывать в интерфейсах, дизайн-проектах, тем менее проблемными будут темы по адаптации всего создано для пользователей. Ведь как итог, нужно понимать, что все что будет создано - это все для людей, для использования ими! Ну а после этого уже будут и прибыль, деньги, как последовательность....

Дак вы сами себе отвечаете на свой вопрос.
Раз программирование вам дается с трудом, то смысл себя мучить?
Тем более, по вашему описанию, вы являетесь достаточно хорошим дизайнером, верстальщиком с основами веб-программирования.
>>> В какую область податься и полностью углубиться?
Для вас это будет дизайн и его окружение, верстка и юзабилити. Зная уже все что вы знаете ищите непознанные горизонты веб-сферы в области дизайна.
Прокачайте скиллы по графике, юзабилити, психологии пользователей, разработке интерфейсов, их адаптация под различные платформы, основы фреймворков по JS, что и как работает, что где и как используется, минусы и плюсы, веб-верстка, техники верстки, методологии верстки, технологии верстки, знакомство с областью дизайна и анализ всех конкурентов, зарубежные примеры и т.д. Все повторить и изучать, от классики до современных книг, касающихся теории дизайна в веб-разработке.
Основы программирования вам всегда в этой области пригодяться, но углубляться туда не нужно.
Так что вы будете получать моральное удовольствие уже понятно от чего, а вот по поводу материального, так успокою вас. Не думайте что программисты зарабатывают больше чем дизайнеры, или наоборот. Все эти цифры субъективны. Чтобы мериться кошельками, нужно сравнивать исключительно одинаковых людей с их способностями и развитием, а таких нет. Что говорит статистика, так это статистика... Вы думайте про себя. Уверен, вы будете не меньше зарабатывать чем крутой программист. А в вашем случае крутым программистом вы уже вряд ли станете... Тем более изначально гумманитарий. Так что ваш путь определен - вперед в дизайн, юзабилити, верстку! Там ваше всё!

естественно-научное, техническое образование пригодиться при проектировании интерфейсов, чтобы разобраться в специфике каждой проблемы

каждый человек занимается только тем, что он умеет и что ему нравиться
количество навыков и умений не зависит от внешних факторов и может быть любым от нуля до многих

И я и я и я....
А еще раскажите как долго шли к своему уровню, сколько потратили время и сил, что изучили и вообще путь ваш как был построен к этому....?
На зарубежных биржах много заказов с дизайном/графикой/юзабилити, и специалист намного ценнеее и высокооплачиваемее, если он владеет всем в комплексе, думает обо всем сам и решает задау мгновенно