Алексей Уколов

Начать нужно с чтения логов - там всё написано.
Если логов нет, то их нужно включить и настроить туда запись ошибок.
Если не знаете как это сделать, гуглите по фразам "%your-webserver% логи" и "php включить логирование ошибок".

Она протестированей и стабильней 7.1 получается или что?

Просто Ubuntu очень неспешно обновляет свои репозитории. Если вам не нужны фичи 7.1, лучше ставьте 7.0 - меньше проблем будет с администрированием. А так, 7.1 ничуть не менее стабильна, чем 7.0.

isset($_SERVER['HTTP_CLIENT_IP'])
    || isset($_SERVER['HTTP_X_FORWARDED_FOR'])
    || !(in_array(@$_SERVER['REMOTE_ADDR'], ['127.0.0.1', '::1']) || PHP_SAPI === 'cli-server')

false
    || false
    || !(false || false)

false
    || false
    || !false

false
    || false
    || true

true

P.S. А дебажили вы неправильно - почему вдруг в var_dump !in_array() появилось, если выражение оригинальное другое совсем.

2 - результат вызова print(2). Функция вызывается до echo, для того, чтобы вычислить, что, собственно, нужно вывести.
1 - единица в echo.
1 - возвращаемое из print() значение.
3 - и так понятно.

и запятая после print(2)

Это фича echo.

Конечно же: vlucas/phpdotenv

Output Buffering Control

$results[0]->{'COUNT(user_id)'}

Но лучше написать так:

$results = $wpdb->get_results("
    SELECT COUNT(user_id) as `count`
    FROM `wp_konkurs` 
    WHERE ( `user_email` = 'mail@mail.ru' ) AND ( DATE(user_time) = ' $nowDate ' ) ;
");

var_dump($results[0]->count);

На мой взгляд, соотношение принципа наименьшего удивления к полезности у такого подхода недопустимое и я бы так писать не стал.
Код становится менее понятным, нужно для каждого set-метода писать doc-блок с /** @return self */ (чтобы IDE не сходила с ума), что и вовсе убивает весь профит.
Ну и он накладывает определённый оверхед по производительности.

$clean = '';

foreach( $process as $value ) {
  // Здесь if(), else и т. д.
  $clean .= "<span>" . $value . "</span>";
}

return $clean;

Этот оператор, ->, как я понял, является оператором доступа к классу. но мы уже вызвали функцию

Это оператор вызова метода объекта. Функция вполне может вернуть объект, что в данном случае и происходит. Это называется method chaining.
Этот код можно переписать вот так:

$route = Route::get('/home', 'HomeController@index');
$route->name('home');

Всё, что угодно - assert это аналог eval в данном случае, они могут выполнить совершенно любой код, создать любые файлы и т.п.
Именно поэтому в 7.2 эту функциональность выпилили.

COPY ./%относительный путь от Dockerfile%/composer.json /www/composer.json
RUN composer install --prefer-source --no-interaction

может надо на причину в php.ini искать

Скорее всего, именно там. Есть ещё несколько мест, где это ограничение может быть изменено, но судя по размеру в 128Мб речь всё-таки про php.ini - это дефолтное значение.

Специальные символы в адресной строке (например, +) нужно прогонять через urlencode и только потом подставлять туда. В вашем случае должно быть так: http://example.com?d=AAEBAf0GAe0%2BAgAA
Обратная операция (декодирование) происходит автоматически, поэтому ваши строки не одинаковы.
ideone.com/ySrtbV

Что попадает в переменную $b функции cmp? В переменную $a функции cmp попадает массив $a?

Функция cmp вызывается за время выполнения usort множество раз. А эти переменные содержат любые два элемента сортируемого массива. В вашем случае это 3 и 2, 3 и 5, 3 и 6, 3 и 1, 2 и 5 и т.д. (не обязательно в таком порядке).
Ответ на ваш вопрос легко узнать, используя инструменты отладки. Простейший var_dump() приоткроет завесу тайны - ideone.com/ubi7Aq

Я не могу понять какая связь между тем, что функция cmp возвращает 0 или -1 или 1 и тем что массив сортируется по порядку значений?

Исходя из вышесказанного, должно быть понятно что означает возвращаемое значение - больше один элемент массива, чем другой, меньше или они равны.

php.net/manual/ru/function.htmlspecialchars.php

Подскажите, пожалуйста, правильную последовательность действий

1. Поднимаете php-fpm нужной версии.
   
2. Проксируете конкретный location в nginx к этому php-fpm, вместо apache.
   
3. Profit!