Читайте ][акер (в том числе старые выпуски в PDF), что непонятно - спрашивайте на форумах.
По криптографии - у Шнайера несколько отличных книг.
Как человек, учившийся по специальности, считаю, что после 8 лет работы вам этот диплом уже не нужен. Лучше читайте книжек побольше, и все мыслимые пробелы заполнятся сами собой.
Я в 20 лет уже подрабатывал админом на пол ставки в небольшой компании. Думается, что эта строчка в моем резюме потом очень сильно помогла в дальнейшем карьерном росте. Сколько будете зарабатывать - зависит от региона и специализации. Средний заработок нетрудно прикинуть по HeadHunter. Где-то 150 000 в России - это практически максимум для программиста. Я встречал людей, который зарабатывают и больше, но это, как правило, очень узкие специалисты. О том, с чего начать, какой язык выбрать и тп, см тут.
Читайте Кернигана и Ритчи, затем беритесь за изучение либо Windows API, либо POSIX, смотря под чем сидите. Ну и потом читаете книжку по каким-нибудь алгоритмам к примеру, находите интересный, пробуете реализовать. Еще советую завести блог (мои советы начинающим блогерам можете почитать тут) и писать в него о своих успехах. Считаю, что это очень помогает.
Если я правильно понял, нужно заменить Laptinius на что-то другое? Тогда делается очень просто. Откройте exe-шник каким-нибудь hex-редактором и найдите смещение этой строки. Перед скачиванием создавайте копию этого файла и по этому смещению пишите другую строку.
Или, чтобы не было проблем с случае обновления exe-шника, используйте не смещение, а сканируйте файл в поисках этой строки. Будет совсем хорошо, если строка будет длинной и уникальной, типа Wai3AhKukaiQuai1.