Я боюсь, что после замены hardware_id поменяется и лицензия слетит. Как этого избежать?Ничто не мешает Вам попробовать и в случае возникновения проблем вернуть старый HDD, и обратиться в поддержку microsoft за помощью. На хабре посмотрите статьи Опыт переезда на SSD и Оптимизация Windows для использования SSD диска: мифы и реальность, может будут полезны, после переезда.
с лицензионной Win8.1 (но от неё ключ утерян).На сайте microsoft есть инструкция как Узнать ключ активации Windows. Делается за минуту. :)
Опасения, что исчезновение кнопки главного меню с панели задач не единственное изменение, которое меня не обрадует и которое нельзя отключить. Прошу развеять или подтвердить и конкретизировать мои сомнения.Кнопки не было в релизе восьмерки, но в 8.1 ее вернули. Работает быстрее семерки, интерфейс убогий, но работать вполне можно, та же самая винда. Если нравится семерка и xp, а острой необходимости ехать на восьмерку нет, лучше подождите десятку, вот там будут свои плюсы.