Всё зависит от разработчика.
Сайты, которые я оставляю админить себе, я делаю "чистым кодом", когда совсем лень. Те сайты, которые админить не мне, я делаю через плагин RainLab Builder. Получается вполне себе дружественный интерфейс. См. скриншот.

Если не знакомы с Builder, очень рекомендую ознакомиться. Это основная "магия" OctoberCMS. Поищите на YouTube "OctoberCMS Builder". Как только поймёте как это работает, многое для вас станет делом 2х-3х кликов. Ну, и стоит ознакомиться с Laravel Framework, благо документации много.

Рекомендую связку Node.js, socket.io и redis.
Node.js выступит в роли веб-сервера и даст асинхронность
Socket.io даст кросс-браузерное общение между клиентом и сервером и плюс ко всему он умеет адресовать сообщения конкретным пользователям.
Redis в вашем случае будет неплох в виде базы чата (я, так понимаю, что долговременного хранения не предвидится)

Если нужна помощь, пишите на почту (xl1034@gmail.com), обменяемся контактными данными

2GIS — карта города с информацией об организациях, маршрутах, гпс
ES Проводник — Файловый менеджер с поддержкой ФТП, ЛАН
gStrings — гитарный тюнер
PowerAmp — аудиоплеер, имхо лучший
Фонарик
ВКонтакте Amberfog — для синхронизации контакт листа с ВКонтакте (телефоны, фотки, дни рождения)

Может быть написать sql функцию? После гугления нашел пример:

CREATE FUNCTION `translit`(`_txt` TEXT) 
RETURNS text 
BEGIN 
  SET _txt=REPLACE(REPLACE(REPLACE(_txt /* И так далее, для каждого символа */,'В','V'),'Б','B'),'А','A'); 
  RETURN _txt; 
END