_ umr

php.net/manual/ru/function.date.php
Тут вся информация как пользоваться. Пара примеров:

date("m"); // номер месяца от 01 до 12
date("F"); // номер месяца от January до December
date("d:m:Y"); // 06:10:2018

Этот ? Судя по докам, он для сжатия, но больше ничего не понятно)

А почему бы не Gulp + cssnano ?

1. Возьмите 2 числа.
2. Поделите одно на другое в столбик на листике.
3. Запишите действия
4. Подумайте над ними

Работаю не только верстальщиком, но некоторые проекты на чистую верстку в работе имею. Без всяких натяжек на WordPress. Конкуренция низкая, так как хороших верстальщиков на Upwork мало(по той же причине не могу делегировать свой поток заказов - просто некому).
Сейчас верстаю за 50$/hr.
Английский может быть начальным, но должен не быть таким, если хочется иметь хороший рейт.

Может ошибки на диске? Надо загрузиться по вин и проверить его.

Если есть возможность изменить структуру массива, то я бы делал как-то так:

function array2Menu($items, $level = 0) {
  $result = '';
  foreach ($items as $item) {
    $class= ""; // впишите свои классы в зависимости от $level
    $result .= "<li class=\"$class\"><a href=\"{$item['code']}\">{$item['name']}</a>"; 
    if (!empty($item['childs'])) {
      $result .= array2Menu($item['childs'], $level + 1);
    }
    $result .= "</li>";
  }
  return "<ul class=\"level$level\">$result</ul>"; // тоже впишите свои классы в зависимости от $level
}

Изучайте ООП.
В Ларавел есть классы провайдеров которые можно использовать так как вы хотите.

Можно это сделать не PhpStorm, а например, php-cs-fixer.