Tomass Tumass

Не стоит забывать, что веб это не только сервер, но и клиент, то есть нужно ещё и JS параллельно осваивать, чтобы быть конкурентоспособным на рынке.

Рекомендовал бы начать с laravel, если так хочется фреймворк + изучения JS основ. Потом попробовать slim/lumen API на сервере с ReactJS/VueJS на клиенте.
Ну и ознакомиться с шаблонами проектирования.

Есть такая проблема, воспроизвести можно следующем образом

<? if (....): ?>
....
<? endif: ?>

После чего вставить в середину
<? else: ?>
В результате будет ошибка.
Как вариант писать/переписать по очереди if() else endif.

<? if (....): ?>
....
<? else: ?>
....
<? endif ?>

Сильно не заморачивался, возможно есть и более "правильный путь"

simplexml_load_file('data.xml', null, LIBXML_NOCDATA);

Если правильно понял вопрос, то это можно реализовать при помощи haproxy.
Вешаете haproxy, который слушает 80,443 порты.
Далее на сервере запускаете nginx и ваш скрипт на разных портах.
После чего в haproxy конфиге можно указать условие, если сокет, то обращение к сокет скрипту, если просто запрос, то nginx.

Картинка:

Нет, не стоит распылятся. Поскольку у вас компания использует PHP и Вас устраивает данная компания, то поднимайте уровень PHP. Изучите шаблоны проектирования/архитектуру приложений. Подтяните JS, HTML если требуется.

После этого, можно уже пробовать другие ЯП.

Если уж очень хочется Ruby, то попробуйте найти компанию, где набирают Ruby новичков. Есть ли спрос на разработчиков без опыта в Вашем городе?

Используйте Vagrant.