TimID

Да, в принципе, проблем с Linux не должно быть вообще.
Воспользуйтесь образом Acronis True Image, запустив его в настроенной виртуальной машине. Сделайте образ диска и положите его на FlashDisk.
Ну а после можно развернуть образ на чистую машину с изменением размера раздела тем же True Image.

Проблем быть не должно — это же не Windows, но лучше подстраховаться и перед созданием образа отключить графический режим, а затем, уже на новой машине настроить все параметры в конфигах.

Можно выбрать цветовую схему «контрастная» в настройках рабочего стола. Также настроить цвета в редакторах и т.п. Работы по настройке, конечно, много.

Другой способ — настроить гамма-коррекцию в драйвере видеокарты. Совершенно точно, что у Intel GMA это возможно.

Может нужен контроллер MCA (кажется) — отдельная плата, подключаемая к ISA разъему на плате.
На старых IBMках использовалась.

Но может проблема в другом. У меня был жесткий диск, который требовал питания (мощности) намного больше, чем обычный IDE — при подключении к ноуту через переходник «ронял» батарею.

Попробуйте подключить свой хард прямо к системной плате «большого» ПК.
И в БИОС еще может понадобиться выставить параметры винта (там где написано AUTO), установить «цилиндры, головки, сектора» вручную. Эта информация может быть на корпусе винта.
Просто если диск очень старой, то он не «знал» про AUTO…

«Сколько бубенцов на бубне и его оптимальный размер» :)

Не нужно заниматься фиг… й, господа, изобретая свои методы расчета (оценивания) успеваемости студентов.
Есть целая отрасль теории измерений — тестология (наука о разработке педагогических тестов).

Самые современные подходы сконцентрированы в теории IRT (item response theory). Сложные статистические методы анализа «качества» заданий требуют недюжих способностей в программировании для реализации.

Они используются в ПО ЕГЭ. Можно попросить у «Крока» или купить за рубежом несколько приложений. Например, на assess.com.

Если Вас интересует возможность собственной разработки (т.е. Вам нужна только теория), то начните с моего проекта: Популярная тестология

Успехов

По памяти будет плохо. У меня на iMac 4 Гб, и не всегда хватает, даже для вполне безобидных ситуаций, вроде 20 окон safari с флешем.
Но если очень нужно, то будет в виртуальной среде работать и на Core2Duo 2Гб (под виртуальную машину — 1 Гб) — проверял.

Рекомендую задуматься о неттопах, так как задачи офисные у Вас, как я понял.
Например Qoo выпускает неплохие, на Atom'ах.
Купили себе класс (26 машин) — удалось вместить по два монитора на «обычный» стол, а системные блоки закрепили сбоку на боковинах столов. Все провода на стяжках закреплены мебельным степлером за задней стороне стола.
Очень компактно, а главное — совершенно бесшумно и не греется. Можно обойтись и без кондиционера.