если хочется научится нормально програмировать то начинать с пхп не стоит. Да язык очень легко учится, в плане веба умеет все что надо итд, но после него переходить на нормальные/«правильные» языки будет сложнее чем учить с нуля. Поэтому если хочется простого в изучении и не отнимающего много времени языка — выбирайте питон. Получите красивый, лаконичный и простой код, довольно большую универсальность(в коменте выше расписано) и главное опыт который позволит в будущем перейти на более серёзные языки.
Если всеже остановитесь на пхп, то у котерова вполне неплохие русские книги. Хотя если знаете инглиш лучше сразу читать оригинальную и свежую литературу.
