Минимальный запас кармы нужен чтобы иметь возможность написать статью. Для меня это важно.
+ Запас нужен для дискуссий, одно неосторожное слово и можно утонут
Получается что карма это кнут.
А вот рейтинг — это элемент состязания, интерактивный живой отклик общества на твое воздействие. В советские времена это называлось соцсоревнованием, а его победителей вывешивали на доске почета. Интернет изменил оформление, но не изменил сути.
Благодаря системе кнута и пряника, на Хабре появляются одни из лучших материалов. А на это реагируют поисковики. Я пришел сюда потому что заметил эту закономерность. Мой пригласительный пост по ключевым словам в выборке выдается первым после собственно сайта продукта. Это много стоит и за такую аудиторию имеет смысл бороться.