Регулярный старт-стоп нужен для энергосбережения - то есть может быть нужен, не факт что на регулярный старт не будет потрачено больше энергии чем на поддержание постоянной скорости вращения - в зависимости от частоты уходя в сон.
Для самого диска - исключительно вредно. Количество циклов парковки головок ограничено возможностями механики, старт массивного массива дисков даёт заметную нагрузку на двигатель (в серверах диски не редко сыпятся именно при старте, тогда как 5 минут до выключения были живые), при выключении диск остывает, при старте резко нагревается - а температурные колебания так же вредны для механики. В отличии от поддержания постоянной скорости вращения с примерно постоянной температурой - тепличные условия.
1) долго ли протянет мой hdd при подключении через sata-usb с учётом того, что он никогда не прекращает вращение?
Если не помрёт БП вместе с диском - то скорей всего дольше, чем при постоянной старт-стопе.
2) можно ли получить доступ к данным SMART при таком подключении?
Зависит от переходника, только экспериментировать.