Есть обновленная до 14.04.5 Ubuntu. В ней есть работающая конфигурация на ядре 3.19.0-80 и частично работающая на ядре 4.4.0-74. Частично работает из-за параметра nomodeset, без него глухой черный экран.
В логах наконец обнаружил различие в последнем ядре у xorg.0.log отсутствует строка "xfree86: Adding drm device (/dev/dri/card0)".
Ну понятно, что после этого:
[ 27.273] (EE) open /dev/dri/card0: No such file or directory
[ 27.273] (WW) Falling back to old probe method for modesetting
[ 27.273] (EE) open /dev/dri/card0: No such file or directory
Вот как бы вернуть все на место?