Бывший колега конвертнулся из тестера (ручное тестирование) в дева очень успешно - делал backend на java, но потом ушел во frontend. У нас в конторе много продуктов и они сложно переплетаются, поэтому его бекграунд очень ему помогал - он даже написал фреймворк по автоматиции установки и интеграции дев-окружения (который до сих пор используется, хотя чувак уже в другой конторе)
Кругом слышно, что у java высокий порог вхождения, поэтому устроившись на автоматизацию можно его сгладить, имхо. Умение автоматизации - тоже полезно (у нас мы сами пишем тесты Cucumber + Selenium). Главное не засиживаться, когда (если) станет скучно - брутально валить в дев. Это будет сделать проще с записью в трудовой.