1. "Один" - в смысле, без ничего? Или "один, а не два"? Если первое, то увидите либо черный экран, либо серый, в зависимости от параметров запуска (ключ для Xserver -retro). Если второе - то нельзя
2. Оконный менеджер от DE отличается только количеством входящих в него компонент. Оконный менеджер содержит минимум компонент - запустите, например twm :) DE содержит полноценный набор.
3. Запускаете xorg, потом отрабатывает скрипт .xinitrc в домашнем каталоге, если его нет - системный xinitrc. Что в нем прописано - то и запустится.
Запуск графической оболочки через startx используется обычно для отладки работы X, когда что-то идет не так, когда настраивают что-то. На регулярной базе давно уже используют DM - display manager, который принимает логин и запускает нужную сессию