В итоге нашел такое решение:
открываю файл xslt в Visual Studio 2013, появляется меню - XML - там выбираю файл на который нужно натравить XSLT и можно удобно работать, отлаживать в режиме debug.
конечно нужно иметь под рукой установленную вижлстудию.